Etienne es francés, habla ruso bastante bien y ya conocía San Petersburgo, adonde no volvía desde 2019. En febrero de 2026 regresó con un visado electrónico, entrando por vía terrestre desde Riga —y su relato vale oro para cualquiera que se plantee esta ruta: elegir el paso fronterizo correcto según tu visado, cambiar los euros antes de entrar, una hora de interrogatorio en el lado ruso e incluso una butaca en primera fila para El lago de los cisnes… pagada en efectivo a través de Telegram.
El viaje de Etienne en breve
| Viajero | Etienne — francés, habla ruso |
| Cuándo | Febrero de 2026 |
| Ciudad | San Petersburgo |
| Visado | Visado electrónico (eVisa) |
| Cómo entró | En autobús desde Riga, por el paso fronterizo de Shumilkino (Pechory no admite la eVisa) |
| Dinero | Todo en efectivo — euros cambiados en Riga, mitad en rublos, mitad en dólares |
| Teléfono e internet | Sin eSIM (móvil incompatible) — solo wifi |
| Imprescindible | El lago de los cisnes en el teatro del Ermitage, pagado en efectivo vía Telegram |
El itinerario de Etienne, sobre el mapa
Ruta aproximada del viaje de Etienne: Riga → paso fronterizo de Shumilkino → San Petersburgo, en autobús.
Lo que sigue es el relato de Etienne, con sus consejos y sus propias fotos. Gracias, Etienne, por compartirlo.
El rompecabezas del autobús desde Riga: Pechory contra Shumilkino
Volví a San Petersburgo en febrero de 2026, después de no haber estado desde 2019. Usé un visado electrónico, que no fue difícil de conseguir, y llegué por vía terrestre desde Riga, en Letonia.
Surgió una complicación al reservar el billete de autobús: los autobuses que salen de Riga y que se pueden reservar desde Europa entran en Rusia por Pechory, donde la eVisa no está admitida (¿será a propósito?). Para conseguir uno que pasara por Shumilkino, donde sí se acepta, había que recurrir a la compañía rusa Markatek, que no se puede reservar desde Europa. Así que tuve que pedirle a una antigua profesora de ruso, con la que mantengo el contacto, que hiciera la reserva por mí, enviándole el dinero a Uzbekistán, donde se encontraba, a través de la aplicación Paysend.
Cambiar los euros en Riga, antes de entrar
Sabiendo que en Rusia solo podría pagar en efectivo, y advertido por este blog (gracias) de que los euros podían ser confiscados en la frontera estonia, cambié mis euros en Riga: una parte en rublos y otra en dólares. Los rublos los conseguí en una oficina de cambio con una empleada que se mostró muy hostil ante la petición, y los dólares en otra oficina. En esa segunda oficina intentaron preguntarme por qué hacía la operación; respondí «solo para cambiar», y no insistieron.
La frontera: una hora de interrogatorio, pero cortés
El viaje en sí transcurrió en buenas condiciones, con un autobús lejos de ir lleno. Aparte de mí, los pasajeros eran rusos mayores que vivían en Riga y volvían a Rusia. El paso de la frontera, en cambio, resultó algo complicado en mi caso. No por el lado estonio, donde no me hicieron demasiadas preguntas, sino por el ruso. Al ver que era francés, los aduaneros me hicieron rellenar un formulario para perfilar mi persona, mi estado de ánimo y mis motivos para el viaje. Luego fui interrogado en ruso de forma detallada, y digamos que intrusiva, por un agente durante quizá una hora. Con todo, aquel agente, que rondaría los treinta, era muy cortés, casi amable. Simplemente hacía su trabajo, y entiendo lo difícil de las circunstancias. Al salir del interrogatorio, todavía tuve que sacar todo el contenido de mi mochila delante de un aduanero de uniforme y responder a sus preguntas de rigor.
Aquella revisión retrasó bastante al autobús y atrajo sobre mí una atención que no buscaba necesariamente, aunque creo que sin que me lo tuvieran en cuenta —los rusos son un pueblo paciente—. Así que arrancamos de nuevo y el resto del trayecto hasta San Petersburgo transcurrió sin incidencias, con una llegada hacia las seis de la mañana.
El hotel Oktiabrskaya y una ciudad que no ha cambiado
Desde la estación de autobuses fui a pie al hotel que había reservado, el hotel Oktiabrskaya, en la avenida Ligovsky, un excelente hotel histórico. Allí pagué mi reserva y, para mi alivio, pude tener la habitación de inmediato y sin tener que pagar ningún suplemento.
Lo más destacado de mi viaje tiene que ver sobre todo con las peripecias del trayecto de ida desde Riga, que acabo de detallar. Porque el resto de la estancia fue, en lo esencial, bastante clásica y del todo agradable. Constataba con satisfacción que San Petersburgo no había cambiado mucho desde la última vez que estuve, salvo para bien. Con su calma, su marco clásico preservado, su orden y su limpieza, San Petersburgo hace muy buen papel de gran ciudad europea, más que muchas ciudades de Europa occidental.
Prácticamente no vi turistas occidentales; en cambio había bastantes chinos, por las vacaciones del Año Nuevo, que caían justo entonces.
Gente fría en apariencia, generosa en el fondo
Tuve buen trato con la gente, algo que se vio facilitado por el hecho de que hablo ruso bastante bien. No se percibía ninguna hostilidad antioccidental ni antifrancesa. Los rusos son gente más bien fría, que no tiene los códigos franceses de sociabilidad, pero eso suele esconder muy buen fondo, una generosidad de verdad.
Una anécdota al respecto: estaba en el restaurante del hotel, donde el dueño —un ruso recio y áspero, bastante intimidante— me había devuelto de más. Volví a verlo para decírselo. Entonces cambió por completo: se puso a sonreír y me invitó a un café.
Sin eSIM y todo en efectivo
Como mi móvil no admite eSIM (por cierto, gracias por vuestras explicaciones sobre el tema), solo tuve internet en el hotel o donde había wifi. Llevaba suficiente efectivo y no intenté pagar con tarjeta —seguramente no habría funcionado—.
El lago de los cisnes… pagado en efectivo vía Telegram
Como quería ver una representación de El lago de los cisnes antes de marcharme y no podía pagar por internet, contacté directamente por Telegram con la administradora de la compañía, gracias a lo cual pude pagar mi entrada en efectivo. La representación era en el teatro del Ermitage. La butaca que tenía era más bien mediocre pero, justo antes de empezar, esa misma administradora me dio un sitio pegado al borde del escenario y la orquesta.
La vuelta, y mi conclusión
El viaje de vuelta transcurrió sin sucesos mayores: la aduana rusa inspeccionó mi mochila, pero sin demasiado celo; la aduana estonia solo me hizo preguntas de rutina y me dejó pasar más rápido que los rusos.
En conclusión, no puedo más que recomendar el viaje a San Petersburgo, aun en las circunstancias actuales. Pero es esencial prepararlo bien (sobre todo gracias a este blog), y preferible tener ciertos conocimientos de ruso, o ir con alguien que los tenga.
¿Has viajado a Rusia hace poco y quieres compartir tu experiencia? Cuéntame tu viaje aquí y lo publicaré en esta sección, con tu nombre o de forma anónima, como prefieras. Los relatos como el de Etienne son los que de verdad ayudan a quienes están preparando su viaje. También puedes preguntar lo que quieras en el foro de Rusalia.
