De La Roche-sur-Yon a Moscú por tierra: el periplo invernal de Nicolas

Nicolas vive en La Roche-sur-Yon y, en diciembre de 2025, se lanzó a su primer viaje a Rusia, al que entró con un e-visa. Sobre el papel, un trayecto por tierra desde Europa. En la práctica, uno de los periplos más rocambolescos que me han contado: un autobús nocturno, un tren, un rechazo del FSB en la frontera de Smolensk, un giro de 180 grados de vuelta a Minsk, vuelos de emergencia, un pueblo cosaco perdido a orillas del Don, luego Rostov y por fin Moscú. Te aviso: no es un itinerario modelo para copiar, es una aventura. Pero se sacan lecciones muy concretas, sobre todo con el e-visa en las fronteras terrestres y con el dinero en efectivo. Si te va este tipo de viajes contracorriente, echa un vistazo también a la crónica de Miki, que llegó a Rusia en coche en pleno invierno.

Lo que sigue es el relato de Nicolas, con sus palabras, sus penurias y sus propias fotos. He dado forma a su texto para que se lea con calma, pero todo lo que cuenta es suyo. Gracias, Nicolas, por compartirlo.

El itinerario de un vistazo

Antes de entrar en detalle, este es el recorrido resumido. El trazado es aproximado, pero da una buena idea del camino (y de los desvíos forzosos):

Trazado aproximado del viaje de Nicolas. En gris discontinuo, las etapas por Europa y la vuelta; en rojo punteado, la ida y vuelta fallida hacia Smolensk; en rojo continuo, el trayecto dentro de Rusia.

La gran salida: La Roche-sur-Yon, París, Varsovia

Era nuestro primer viaje a Rusia, y hasta el primero fuera de la Unión Europea. Aventura en estado puro: lo desconocido total, la adrenalina y algo de estrés… bueno, ¡eso es quedarse corto! Estas líneas son solo un resumen: contarlo todo con detalle daría para una novela.

Salimos por la mañana de La Roche-sur-Yon en coche hasta París, comimos y pusimos rumbo a Beauvais para coger el avión a Varsovia. Llegamos a las 23 h: gris, frío, poco acogedor. Nos equivocamos de parada de autobús y acabamos caminando más de una hora en plena noche para llegar al hotel, sin sentirnos en ningún momento inseguros. La gente es encantadora, tal como la recordaba. Eso sí, todos los restaurantes que habíamos localizado habían cerrado (somos veganos); al final dimos con un ramen buenísimo, y el mercado de Navidad era precioso. Por la noche salimos hacia Minsk en autobús nocturno, 12 horas de carretera.

Un apunte sobre estos trayectos en autobús y tren: son interminables, solo aptos para viajeros curtidos. El autobús era muy incómodo, sin enchufes de 220 V, con paradas constantes y la luz encendiéndose cada vez que subían pasajeros. El paso de la frontera se retrasó dos horas, y ninguno de los autobuses que cogimos tenía baño. Pillamos por los pelos el tren de Minsk a Moscú, 7 horas de trayecto, imposible dormir, nada que comer ni beber. Ya empezábamos a estar agotados.

El giro inesperado: rechazados por el FSB en Smolensk

Al llegar a Smolensk, la primera ciudad rusa tras la frontera, nos paran y nos bajan del tren agentes del FSB. El motivo: nuestro e-visa no era válido en ese punto de paso. Pánico. Media vuelta, de regreso a Minsk.

Información capital para futuros viajeros: el e-visa solo se acepta en un número muy limitado de pasos fronterizos terrestres, mientras que sí vale en todos los aeropuertos. Es justo el tipo de detalle que puede echar por tierra un itinerario preparado con esmero. Si piensas entrar por carretera, comprueba punto por punto que tu paso fronterizo acepta el e-visa: te lo explico todo en la guía de las fronteras de Rusia.

El agente del FSB, por su parte, fue increíblemente amable y comprensivo. Se disculpó varias veces por no poder dejarnos seguir, y hasta nos ayudó a comprar de nuevo un billete de vuelta a Minsk pagando en euros. Charlamos un poco en ruso; él también hablaba muy bien inglés: eso nos salvó.

Vuelta a Minsk en un tren de 12 horas, viejísimo. Nuestros móviles ya no funcionaban, la tarjeta bancaria tampoco, por supuesto, imposible pagar nada en euros, y a las 23 h todo estaba cerrado. Conseguimos picar algo en un fast-food de la estación de Minsk. Ahí me pregunté de verdad: «Qué hacemos?». La idea de cancelarlo todo me cruzó la mente un instante. Pero mi mujer contaba conmigo, y nuestro queridísimo amigo que vive en Rusia me despertó de golpe la tenacidad. Nos pusimos a buscar una alternativa.

San Petersburgo y Volgogrado, a toda prisa

Al final cogimos un taxi algo informal en plena noche. El conductor fue estupendo: nos hizo de guía por el camino, se empeñó en cargar nuestro equipaje y hasta le hizo un besamanos a mi mujer. Pudimos pagar en euros, le dejé una buena propina y encontramos un hotel cerca del aeropuerto de Minsk. Con la ayuda de nuestro amigo y su mujer en Rusia, que nos gestionaron los billetes, conseguimos un vuelo a San Petersburgo para la mañana siguiente. No era en absoluto nuestro trayecto previsto, pero nos adaptamos. Mil gracias a ellos: nos echaron una mano en cada paso, del FSB a los hoteles pasando por los billetes de avión.

Al llegar a San Petersburgo, la funcionaria del control no era muy simpática, resoplaba cada treinta segundos. Pensamos: «Ah, aquí está la imagen del ruso que nos pintan siempre». A esas alturas del viaje, íbamos con sentimientos encontrados, claro. En el aeropuerto nos topamos con una tienda de ropa, pero imposible pagar en euros… me fastidió.

Unas horas después, vuelo de San Petersburgo a Volgogrado, todavía sin haber comido ni bebido, por falta de rublos. Agotados. En Volgogrado nos recibe por fin Viacheslav, y otra vez a la carretera: 6 horas en coche hasta Starozolotovski. Un gran gracias a él: se hizo ese viaje de ida y vuelta un poco loco, 12 horas en total, solo para venir a buscarnos. La carretera, eso sí, estaba destrozada por todas partes, los alrededores lúgubres; íbamos con el estrés a cuestas, ¿pero adónde íbamos a parar ahora?

Starozolotovski, el pueblo que nos devolvió el ánimo

Llegada a Starozolotovski: qué alivio. De noche, todo es precioso, iluminado, decorado para Navidad, pintoresco. ¡Por fin íbamos a poder comer y dormir! Al día siguiente, visita del pueblo, del museo, del restaurante y del huerto con nuestro anfitrión Viacheslav. El alojamiento era estupendo (lo compartíamos con otros tres franceses). ¿Un corte de luz de unas horas? Aquí parece de lo más normal: se encienden los grupos electrógenos y listo, a seguir.

La comida era excelente: pirozhki, pelmeni (hasta encontramos una moneda dentro de los nuestros; dicen que da buena suerte), un manjar. Comía como si no hubiera probado bocado en tres días… que era más o menos lo que pasaba.

Salimos a visitar Ust-Donetsk, muy cerca. Por el camino, a lo lejos, veo una mole que se mueve en mitad de la calzada: al principio pienso en un perro grande… y de pronto levanta el vuelo. Era un pigargo posado ahí, inmenso. Nunca había visto un pájaro tan gigantesco.

También visitamos Konstantinovsk, un pueblo bonito con todos los servicios. En Starozolotovski hay un montón de gatos, pequeñitos y rechonchos, que se acercan a pedir mimos. Y luego está esa reserva de animales, con lobos, perros e incluso caracales: unos gatos grandes preciosos. ¡Pude coger en brazos a un cachorro de caracal! El pueblo, por su parte, es absolutamente espléndido: todo limpio, verde, perfectamente cuidado.

Rostov del Don: bancos, papeleo y una cama de verdad

Salida hacia Rostov, no sin estrés: se habían quedado sin billetes de tren (cancelados) y nos dejan en la estación de autobuses equivocada. Otra vez más de una hora caminando, con nuestras dos maletas y nuestras dos mochilas bien cargadas desde el principio. Tuvimos que andar una hora más para encontrar un banco y cambiar algo de euros (¡por fin!)… pero solo aceptan billetes en perfecto estado.

El hotel, un Mercure, era excepcional: habitación grande, luminosa, limpia, personal encantador. Lo habíamos reservado sin sorpresas, como se puede hacer desde Francia con una tarjeta extranjera (te explico cómo en la guía para reservar un hotel en Rusia). El personal intentaba traducírnoslo todo al francés y le encantaba soltarnos algunas palabras en nuestro idioma. En el ascensor, un pope me saludó; le contesté en ruso y creyó que yo era ruso, le pareció que mi acento era perfecto.

Llevamos a traducir nuestros pasaportes a un notario (2.200 rublos por los dos, con una buena hora de espera) e intentamos abrir una cuenta en Sberbank para facilitar los pagos. El personal fue muy amable, pero nos faltaban el SNILS y una tarjeta SIM rusa: imposible llegar hasta el final. Paseando por Rostov, el centro resultó ser muy bonito, con unas decoraciones de Navidad estupendas. Hasta encontramos una tienda vegana para hacer algo de compra. En cambio, todos los restaurantes veganos que aparecían en los mapas online habían cerrado desde las sanciones: nuestras comidas se redujeron a pirozhki y baklavas en una panadería pequeña, 250 rublos por los dos.

El tren a Moscú se nos había puesto demasiado caro (ya casi no nos quedaba nada tras todas estas peripecias). La señora de la ventanilla se tomó su tiempo para explicárnoslo todo y buscar soluciones. Fuimos a la estación de autobuses, donde acabamos cogiendo dos billetes de autobús a Moscú (6.300 rublos con las maletas), saliendo un día antes de lo previsto. Para simplificarnos la vida, comimos en el restaurante del hotel… error: malo, caro, y acabamos malísimos. Al día siguiente, mi mujer cayó muy enferma —migraña terrible, fiebre— y pasé verdadero miedo. Intentamos contactar con el seguro médico, pero fue complicado; el hotel nos sacó del apuro con algunos medicamentos. A la mañana siguiente, aún hecha polvo, sacó fuerzas para llegar al autobús.

Diecisiete horas de autobús hasta Moscú

Diecisiete horas de autobús. Mi mujer consiguió dormir a pesar de la incomodidad, lo que le permitió recuperarse un poco. Por la carretera nos cruzamos con numerosos convoyes militares en dirección a Rostov. Al llegar a Moscú, yo no había pegado ojo, totalmente para el arrastre. Cogimos un taxi hasta el hotel a las 4:30; la habitación aún no estaba lista, cogimos una más cara, y nos desplomamos de cansancio hacia las 6 de la mañana.

Un detallito sobre los hoteles rusos en invierno: ¡calientan a 30 °C! Estábamos obligados a tener las ventanas abiertas todo el rato mientras fuera hacía −10.

Moscú: la carrera por el SNILS, la SIM y el gosuslugi

Al día siguiente, mientras mi mujer descansaba, empecé la búsqueda del SNILS: corriendo de oficina en oficina todo el día para que me dijeran «aquí no se puede, vaya allí». Saturados de papeleo. Al final lo conseguí yo solo, en una oficinita en medio de los bloques de pisos, ¡en cinco minutos! La señora, una vez más muy amable, hasta me felicitó por mi ruso.

Después, a por una tarjeta SIM en Megafon (6.500 rublos). Salvo que no funcionaba: había que crear antes una cuenta de gosuslugi, el portal de los servicios públicos rusos. Hacemos otra tarjeta SIM en Sberbank: tampoco funciona. Veredicto: los teléfonos no rusos dan problemas, me toca comprar directamente un aparato nuevo. Otros 6.500 rublos. Nos pasamos un día entero en el banco, de la apertura al cierre, sin poder terminar por culpa de un fallo en su sistema. A esas alturas ya no nos sorprendía nada: solo hartazgo.

La tarjeta SIM acabó activándose. ¡Por fin un GPS más o menos preciso y, sobre todo, acceso a Yandex para encontrar… restaurantes! Y hay un montón. Empezamos por el Avocado, donde gastamos nuestros últimos ahorros en una buena comida: un poco caro, pero una auténtica liberación.

Nota de Irena: para ahorrarte la carrera de Nicolas, prepara tu conexión antes de salir. Una eSIM instalada desde España te da internet nada más aterrizar, sin depender de un número ruso ni del gosuslugi.

La Plaza Roja, por fin

Salimos a pasear por el centro y ahí todo es increíble. Decoraciones inimaginables, parecía un cuento de hadas. Muchísimos turistas, todo es desmesurado, enorme, limpio, y tan seguro: policías por absolutamente todas partes, con esas sirenas tan características.

Y entonces llegas a la Plaza Roja. No hay palabras que basten para describir tanto esplendor, tanta grandeza. Es imponente, sientes caer sobre tus hombros siglos de historia. La sensación más increíble de todo el viaje.

La vuelta, entre Estambul y París

Nos acercábamos al final del viaje, sin un rublo en el bolsillo tras todos estos gastos imprevistos. Nuevo estrés: como a la ida, imposible volver a pasar por Smolensk en tren por culpa del e-visa. A la carrera, encontramos un vuelo Moscú-Estambul y luego Estambul-París Orly. Perdimos todas las reservas anteriores, sin reembolso. Gracias a nuestro amigo, una vez más, conseguimos los billetes (imposible pagar en euros y ya no nos quedaban rublos).

En Estambul, diez horas de espera entre dos aeropuertos a 85 km el uno del otro, matando el tiempo en una cafetería con un té con leche. Luego París Orly y, por fin, la vuelta a La Roche-sur-Yon. En fin: ¡vaya viaje! El más loco, el más trepidante, el más gratamente sorprendente, pese a la avalancha ininterrumpida de penurias. La única pregunta que me ronda la cabeza: ¿cuándo volvemos?

¿Has viajado a Rusia hace poco y quieres compartir tu experiencia? Cuéntame tu viaje aquí y lo publicaré en esta sección, con tu nombre o de forma anónima, como prefieras. Los relatos como el de Nicolas son los que de verdad ayudan a quienes están preparando su viaje.