La avenida Nevsky (en ruso, Невский проспект) es la calle principal de San Petersburgo: 4,5 kilómetros que arrancan en la plaza del Palacio, junto al Hermitage, y terminan en el monasterio de Alexander Nevski. Recorrerla entera a pie, sin parar, te lleva alrededor de una hora; pero lo normal es echarle media mañana, porque a cada paso hay una catedral, un palacio, un puente o una librería en la que apetece entrar.
Te la cuento de punta a punta, en el orden en que te la vas a encontrar, con lo que ha cambiado desde 2022 (las marcas y hoteles occidentales que se fueron, cómo moverte ahora) y los datos prácticos que necesitas. Empezamos.
1. La avenida Nevsky, de un vistazo
La avenida mide 4,5 kilómetros y su anchura va de los 25 a los 60 metros según el tramo. Es la vía con más vida de la ciudad: por ella circulan coches, autobuses y trolebuses, y siempre está llena de gente. Si te fijas en la numeración, los pares quedan en la acera «de sol» y los impares en la «de sombra», como las llaman aquí desde siempre. Funciona igual de bien de día que de noche, cuando se encienden las fachadas y los cafés y librerías siguen abiertos hasta tarde.
Una advertencia para que no te sorprenda: hasta 2022 verías en Nevsky las mismas cadenas que en cualquier capital europea. Tras la marcha de las marcas occidentales (Zara, H&M, etc.), muchos locales han cambiado de cartel. La que fue tienda de Zara, por ejemplo, reabrió como Maag, la cadena rusa que heredó sus locales, y a su alrededor conviven marcas rusas, cafeterías y tiendas de suvenires. El ambiente sigue siendo comercial y animado, solo que con otros nombres.
2. Un poco de historia
La historia de la avenida es casi la de la propia ciudad. Sus orígenes, hacia 1718, son casi tan antiguos como San Petersburgo, fundada en 1703 por Pedro I el Grande. Al principio no era más que el camino que salía hacia Nóvgorod, en una zona de bosques y pantanos. Tras un gran incendio, a mediados del siglo XVIII las mansiones de la nobleza pasaron de la madera a la piedra. A principios del XIX se levantó la catedral de Kazán y florecieron bancos y comercios; a mediados de ese siglo se inauguró la estación de tren a la que llegan los trenes de Moscú, hoy Moskovsky.
Tras la Revolución de Octubre de 1917 la avenida se llamó del 25 de Octubre (entre 1918 y 1944). Durante la Segunda Guerra Mundial fue bombardeada varias veces y muchos edificios quedaron destruidos; aún se conservan señales que lo recuerdan. En los años cincuenta y sesenta llegaron el metro y los grandes bloques de viviendas. Hoy siguen celebrándose aquí muchos actos del año: el Día de la Victoria (9 de mayo), el Día de la Fundación de la ciudad (27 de mayo) o la procesión del 12 de septiembre, que baja de la catedral de Kazán al monasterio de Alexander Nevski en honor al santo príncipe.
¿Quién es el personaje que da nombre a la avenida?
La avenida lleva el nombre de Alejandro Yaroslávich (Vladímir, 1220 – Goródets, 1263), príncipe de Nóvgorod y de Vladímir en una época en que Rusia estaba dividida en principados sometidos a los mongoles. Se hizo famoso de joven por dos victorias: venció a los suecos en la batalla del Neva de 1240 (de ahí el apodo de Nevski) y a los caballeros teutónicos en el lago Peipus, en 1242. La Iglesia ortodoxa lo canonizó, y su memoria fue honrada tanto por los zares (Pedro I fundó en 1712 un monasterio en su nombre) como por los soviéticos (Stalin creó en 1942 una orden militar con su nombre).
Por si fuera poco, su vida llegó al cine en 1938 de la mano de Serguéi Eisenstein, en la primera película sonora del director. La protagonizó Nikolái Cherkásov y la banda sonora la compuso Serguéi Prokófiev.
3. Paseando por la avenida Nevsky de principio a fin: qué ver
A ambos lados de la avenida hay edificios imponentes, puentes con historia, plazas solemnes y monumentos, con una mezcla de estilos de los siglos XVIII al XX: barroco, clasicismo, eclecticismo, modernismo y constructivismo, todo seguido. Te propongo la ruta que sale de la plaza del Palacio (junto al Almirantazgo), que coincide con el inicio de la numeración; puedes hacerla al revés si prefieres. Te explico los edificios por el orden en que aparecen al caminar, no por su número, porque los pares y los impares no van a la par. En el mapa tienes el recorrido con todos los puntos marcados.
3.1. Columna de Alejandro (plaza del Palacio)
El mejor punto de partida (o de llegada) es la plaza del Palacio, donde está el Hermitage. En el centro se alza la Columna de Alejandro, dedicada a Alejandro I y levantada entre 1830 y 1834 tras la victoria rusa frente a Napoleón. Es de granito rojo, mide 47,5 metros y pesa unas 600 toneladas. Lo curioso es que se sostiene solo por su peso: no está anclada al pedestal.
Ya en la avenida, fíjate en el número 14: conserva una inscripción del asedio de la Segunda Guerra Mundial que avisaba a los viandantes: «¡Ciudadanos! Durante el bombardeo este lado de la calle es el más peligroso». Es una de las pocas que se han mantenido por toda la ciudad.
3.2. Café Literario (nº 18)
La avenida ha inspirado a Gógol, Dostoievski, Gorki o Tolstói. Gógol tiene incluso un relato titulado La avenida Nevski, donde la calle es casi un personaje. El Café Literario (nº 18, hoy restaurante) ocupa el local de la antigua confitería Wolff y Beranget, frecuentada por aquellos escritores. Aquí desayunó Pushkin el día de su duelo mortal con d’Anthès, en enero de 1837: un detalle que el propio local recuerda. Sigue funcionando, con cocina ruso-francesa y música en vivo por las noches.
Como curiosidad musical, el cantautor italiano Franco Battiato le dedicó una canción titulada «Prospettiva Nevski».
3.3. Palacio Stróganov (nº 17)
Nada más cruzar el puente Verde sobre el río Moika llegas al Palacio Stróganov, obra del arquitecto Rastrelli de mediados del siglo XVIII y una de las mejores muestras del barroco ruso. Se construyó para la familia más rica de Rusia en aquel momento.
Hoy es una sede del Museo Estatal Ruso y se puede visitar. Estuvo cerrado por restauración entre octubre de 2023 y abril de 2025, así que vuelve a estar abierto. Suele abrir de miércoles a lunes, de 10:00 a 18:00 (cierra los martes), y la entrada ronda los 500 rublos; los extranjeros pagan algo más. Como precios y horarios cambian, conviene confirmarlos en la web oficial del museo antes de ir. El edificio principal del Museo Estatal Ruso (el Palacio Mijáilovski) queda muy cerca y es una de las grandes visitas de la ciudad: reúne más de 400.000 obras de toda la historia del arte ruso, desde los iconos medievales hasta el siglo XX.
3.4. Iglesia Reformada Holandesa (nº 20) e iglesia luterana de San Pedro y San Pablo (nº 22-24)
Enfrente del Palacio Stróganov está la antigua Iglesia Reformada Holandesa, construida entre 1834 y 1839 para la comunidad holandesa, de estilo clasicista. Se cerró al nacionalizarse en 1927 y hoy el edificio tiene usos institucionales, comerciales y residenciales.
Muy cerca está la iglesia luterana de San Pedro y San Pablo (la Petrikirche de la comunidad alemana), levantada entre 1883 y 1888 y restaurada a fondo en 1997.
3.5. Casa Singer, hoy la Casa del Libro (nº 28)
La Casa Singer, construida entre 1902 y 1904 en estilo art nouveau, fue la sede de la famosa marca de máquinas de coser. Tras la Revolución pasó a editoriales y desde entonces alberga la Casa del Libro (Dom Knigi), una de las mayores librerías de la ciudad. Sigue abierta a diario (de 9:00 a 23:00) y merece entrar aunque no compres nada: los interiores modernistas son una maravilla. En la segunda planta hay una cafetería con la mejor vista que existe de la catedral de Kazán, y arriba se ha habilitado un pequeño mirador sobre la avenida.
3.6. La catedral de Kazán (plaza de Kazán, 2)
Justo enfrente de la Casa Singer está la catedral de Kazán, la principal de la ciudad y sede del obispo ortodoxo. Está dedicada a la Virgen de Kazán, uno de los iconos más venerados de Rusia. La mandó construir el emperador Pablo I tomando como modelo la basílica de San Pedro de Roma; la levantó Andréi Voronijin entre 1801 y 1811, en estilo neoclásico, y destaca por su gran columnata de 96 columnas abierta hacia la avenida. Dentro está enterrado el mariscal Kutúzov, el general que frenó a Napoleón. En 1932 la catedral se cerró y se convirtió en Museo de Historia de la Religión y el Ateísmo.
Hoy es un templo en activo y la entrada es gratuita. Si vas a entrar, ve con hombros y rodillas cubiertos; las mujeres suelen cubrirse la cabeza.
3.7. Basílica de Santa Catalina de Alejandría (nº 32-34)
De confesión católica romana, esta basílica data de 1763-1783, con reformas posteriores. Es la iglesia católica más antigua de Rusia.
3.8. Torre de la Duma (nº 33)
En la esquina con la calle Dúmskaya se levanta la Torre de la Duma, la antigua sede del consejo municipal. Es pentagonal, de estilo clásico, y se construyó entre 1799 y 1804. De noche, iluminada, queda preciosa.
3.9. Grand Hotel Europe (nº 36)
El Grand Hotel Europe abrió en 1875 y a principios del siglo XX adoptó su característico estilo art nouveau. Es el hotel de lujo más antiguo de la ciudad, de cinco estrellas, y por sus habitaciones han pasado Chaikovski, Debussy, Stravinski, Gustavo V de Suecia, Elton John o el expresidente francés Jacques Chirac. Hasta 2023 lo gestionaba la cadena Belmond (del grupo francés LVMH); tras las sanciones, Belmond retiró su marca y el hotel pasó a una gestión local, aunque sigue funcionando como Grand Hotel Europe. La entrada principal está en la calle Mijáilovskaya, junto a la plaza de las Artes y la Filarmónica.
3.10. Gostiny Dvor (nº 35)
Gostiny Dvor es el centro comercial más antiguo de la ciudad y uno de los más antiguos del mundo: una enorme galería de origen dieciochesco, de estilo neoclásico, que ocupa toda una manzana. Tiene su propia estación de metro integrada (Gostiny Dvor, desde 1967). Muy cerca, en la calle Dúmskaya, hay un paso subterráneo para cruzar al otro lado de la avenida.
3.11. Iglesia apostólica armenia de Santa Catalina (nº 40-42)
Esta iglesia se construyó entre 1770 y 1772 a instancias de la comunidad armenia de la ciudad. Recuperó su uso religioso en 1993.
3.12. El Pasaje (nº 48)
Como su nombre indica, es un pasaje comercial cubierto, lleno de encanto, con pastelerías, cafeterías y tiendas. Abrió en 1848, en pleno auge de la ciudad, y destaca por su techo de vidrio.
3.13. Almacenes Eliséyev (nº 56)
Los Almacenes Eliséyev son una tienda gourmet en un edificio art nouveau de 1902-1903 (obra del arquitecto Baranovski). Venden caviar, vodka, infusiones, dulces y otras exquisiteces; los precios son turísticos, pero el sitio merece la visita aunque solo sea por la decoración y la enorme vidriera de la fachada. La entrada es libre para curiosear.
En la segunda planta del mismo edificio está el Teatro de Comedia Nikolái Akimov. Y justo en esa esquina arranca la bonita calle peatonal Malaya Sadovaya, ideal para tomarte un respiro o un café en una terraza, con fuentes y pequeñas esculturas escondidas (como el gatito Elisey en una cornisa).
3.14. Monumento a Catalina la Grande (plaza Ostrovski)
Enfrente de los Almacenes Eliséyev, al otro lado de la avenida, está el monumento a Catalina la Grande, levantado en 1873 en una de las plazas más solemnes de la ciudad. La emperatriz aparece de pie sobre un pedestal en el que se reúnen nueve figuras de bronce de personajes importantes de su época.
3.15. Biblioteca Nacional de Rusia (plaza Ostrovski)
La Biblioteca Nacional de Rusia también da a la plaza Ostrovski. El edificio histórico es de 1795 y se abrió al público en 1814, con el nombre de Biblioteca Pública Imperial. Es una de las bibliotecas más grandes del mundo, con decenas de millones de documentos. Muy cerca, en la calle Sadovaya, hay otro paso subterráneo para cruzar la avenida.
3.16. Teatro Alexandrinski (plaza Ostrovski, 6)
El teatro Alexandrinski lo fundó en 1756 la emperatriz Isabel, hija de Pedro I. El edificio actual es de 1832, obra del gran Carlo Rossi, con una fachada deslumbrante y un interior de marcado estilo imperial. También se le conoce como Teatro Pushkin.
3.17. Palacio Anichkov (nº 39) y puente Anichkov
El Palacio Anichkov (1741-1754) nació barroco y pronto se transformó en neoclásico. Aquí pasó su infancia el último zar, Nicolás II. Hoy es un centro educativo y cultural infantil y juvenil. El puente Anichkov cruza el río Fontanka y es famoso por sus cuatro estatuas de caballos domados por el hombre, obra de Piotr Klodt (1851); durante la Segunda Guerra Mundial las enterraron cerca del palacio para protegerlas de los bombardeos.
3.18. Palacio Beloselski-Belozerski (nº 41)
Nada más cruzar el puente Anichkov, en la intersección con el Fontanka, aparece el Palacio Beloselski-Belozerski, de estilo neobarroco e interiores rococó. Tiene su origen en 1747 y en el siglo XIX se reformó como un espejo del Palacio Stróganov, con su fachada de color rosa malva. Hoy es un centro cultural municipal con conciertos de cámara.
3.19. Estación de tren Moskovsky (plaza Vosstaniya)
La estación Moskovsky (1844-1851) es la principal de San Petersburgo y lo primero que ven muchos viajeros al llegar. Nació con la primera línea de ferrocarril entre las dos grandes ciudades rusas y hasta 1924 se llamó Nikoláyevski, en honor a Nicolás I. Aquí termina, por ejemplo, el tren de alta velocidad Sapsan, que une los cerca de 700 km entre Moscú y San Petersburgo en unas 4 horas (los más rápidos, en torno a 3 horas y 40 minutos), y también el legendario tren nocturno Flecha Roja. Conecta con el metro en Ploshchad Vosstaniya y Mayakovskaya.
Junto a la estación, ya en la avenida Ligovsky, está Galeria, uno de los mayores centros comerciales de la ciudad, con muchísimas tiendas y restaurantes.
3.20. Obelisco a la Ciudad Heroica de Leningrado (plaza Vosstaniya)
Enfrente de la estación, en la plaza Vosstaniya, está el obelisco a la Ciudad Heroica de Leningrado: un monolito de granito de 36 metros, rematado por una estrella dorada, instalado en 1985 en recuerdo de la resistencia de la ciudad durante la guerra. Leningrado fue el nombre oficial de San Petersburgo entre 1924 y 1991. Desde aquí, la avenida gira un poco a la derecha y en unos 25 minutos a pie llegas a la plaza de Alexander Nevski.
3.21. Monumento a Alexander Nevski (plaza de Alexander Nevski)
En esta plaza está la estatua ecuestre del príncipe protector de la ciudad: pesa unas nueve toneladas, mide casi nueve metros y se erigió en 2002.
3.22. Monasterio de Alexander Nevski (Lavra)
El monasterio de Alexander Nevski fue el primero de la ciudad. Empezó a construirse en la década de 1710 y es un buen ejemplo de barroco petrino. Guarda las reliquias de san Alejandro Nevski, uno de los dos patronos de San Petersburgo (junto con Pedro I). Es un monasterio en activo y la entrada al recinto es gratuita. Lo que sí tiene billete son sus dos necrópolis, gestionadas por el Museo de Escultura Urbana: la del siglo XVIII y la de los Maestros de las Artes (el antiguo cementerio Tijvin), donde descansan Dostoievski, Chaikovski, Glinka, Músorgski o Rimski-Kórsakov.
3.23. Puente de Alexander Nevski
El puente de Alexander Nevski marca el final del recorrido (o el principio, si lo haces al revés). Se terminó en 1965 y con sus 906 metros fue el más largo de la ciudad hasta 2004, cuando lo superó el Gran Puente Obukhovski. Su diseño es funcional, pero de noche luce una bonita iluminación. Además es uno de los puentes levadizos que se abren durante las famosas Noches Blancas de San Petersburgo.
4. Cómo moverte por la avenida Nevsky en transporte público
Si no quieres hacer los 4,5 kilómetros a pie (es larga), tienes metro, autobús y trolebús recorriéndola de punta a punta, además de taxis. Un aviso práctico importante: desde 2022 las tarjetas Visa y Mastercard extranjeras no funcionan en Rusia, así que para pagar el transporte necesitas efectivo en rublos, una tarjeta de transporte Podorozhnik o una tarjeta rusa MIR.
4.1. Autobuses, trolebuses y bus turístico
Tras la reforma del transporte de 2022 cambiaron muchos números de línea. Hoy recorren la avenida varios autobuses (como el 3, 7, 24, 27 y 191) y trolebuses (1, 5, 7, 10, 11 y 22). Ya no circula tranvía por Nevsky. También pasa el autobús turístico de dos pisos (City Sightseeing / «City Tour»), de tipo «sube y baja», con paradas en la avenida (plaza Ostrovski, Nevsky 38, Nevsky 49 y plaza Vosstaniya), billete válido todo el día (en torno a 2.000-2.200 rublos) y audioguía en varios idiomas.
4.2. El metro
La línea que recorre la avenida de principio a fin es la verde (línea 3), con tres paradas a lo largo de Nevsky:
- Gostiny Dvor: hacia el principio de la avenida, junto a la catedral de Kazán y la Casa del Libro. Conecta con la estación Nevsky Prospekt de la línea azul (línea 2).
- Mayakovskaya: cerca de la estación de tren Moskovsky. Conecta con Ploshchad Vosstaniya, de la línea roja (línea 1).
- Ploshchad Alexandra Nevskogo: al final de la avenida, junto a la Lavra. Es además transbordo con la línea naranja (línea 4).
¿Cuánto se tarda en recorrer la avenida Nevsky a pie?
Caminarla entera de punta a punta (4,5 km) lleva alrededor de una hora sin parar. Si te detienes a ver los edificios y a entrar en alguna tienda o café, cuenta con media jornada.
¿Por dónde conviene empezar el recorrido?
Lo más cómodo es empezar en la plaza del Palacio, junto al Hermitage, que coincide con el número 1 de la avenida, y terminar en la plaza de Alexander Nevski. También puedes hacerlo al revés.
¿Funcionan las tarjetas extranjeras en las tiendas de la avenida Nevsky?
No. Desde 2022 las tarjetas Visa y Mastercard emitidas fuera de Rusia no funcionan en el país. Lleva efectivo en rublos o una tarjeta rusa MIR para pagar en tiendas, cafés y transporte.
¿Qué se puede ver gratis en la avenida Nevsky?
La catedral de Kazán (templo en activo), la Casa del Libro en la antigua Casa Singer, los Almacenes Eliséyev y el recinto del monasterio de Alexander Nevski son de entrada libre. Solo las necrópolis del monasterio, con las tumbas de Dostoievski y Chaikovski, tienen billete.
