El mejor medio de transporte para moverte por el vasto territorio ruso es, sin duda, el tren. Seguro, cómodo y bastante económico teniendo en cuenta las distancias que recorre, es una experiencia en sí misma: vagones con personalidad propia, provodnitsas que te ofrecen té en vaso metálico, conversaciones con los compañeros de compartimento y paisajes que cambian cada hora por la ventana.
En este artículo te cuento todo lo que debes saber sobre los trenes rusos: los tipos que hay, los trenes más famosos (Sapsan, Flecha Roja, Rossiya…), las clases de vagón y de asiento que puedes elegir, y cómo es en la práctica la experiencia a bordo.
Los trenes rusos y la compañía RZD
He viajado en muchos trenes de larga distancia por Rusia y puedo decirte con conocimiento de causa que son muy seguros, bastante económicos y razonablemente cómodos. En mi opinión, son la mejor manera de desplazarte por el amplio territorio ruso.
Las dos rutas más frecuentadas son el trayecto entre Moscú y San Petersburgo y la ruta del Transiberiano, que llega hasta Mongolia y China. Pero también puedes viajar en tren por Rusia a muchas otras partes, como a Múrmansk, la mayor ciudad del mundo al norte del círculo polar ártico. En el siguiente mapa puedes ver las rutas de tren más importantes:
Los trenes en Rusia pertenecen a la compañía estatal RZD, una de las compañías ferroviarias más grandes del mundo. Se creó en 1992 como continuación de la compañía Ferrocarriles Soviéticos, que desapareció tras la disgregación de la Unión Soviética. La compañía pertenece al gobierno ruso y tiene el monopolio del transporte por ferrocarril en todo el país.
En Rusia hay básicamente tres tipos de trenes regulares de larga distancia: trenes diurnos de alta velocidad, trenes nocturnos (algunos de lujo) y trenes regulares más económicos. Te los cuento uno por uno.
Trenes de alta velocidad
Los trenes de alta velocidad rusos son trenes de estándar europeo que pueden alcanzar velocidades de hasta 250 km/h. Confortables, con vagón restaurante y salidas frecuentes, son la mejor opción para conectar las grandes ciudades sin tener que recurrir al avión. Estos son los principales.
Sapsan
El Sapsan (o halcón peregrino) es la insignia de los trenes de alta velocidad rusos. Realiza a diario el trayecto entre Moscú y San Petersburgo con entre 5 y 10 salidas diarias según la temporada (más frecuentes en verano). Cubre el trayecto en apenas 4 horas, con alguna parada intermedia.
Los modelos actuales entraron en servicio el 1 de diciembre de 2013 y alcanzan los 250 km/h. Llevan la numeración 751 a 780. En el interior es más de tren europeo que ruso: butacas tipo avión, pantalla individual en business, un vagón bistró y uno restaurante, enchufes en las clases superiores.
Lastochka
El Lastochka (golondrina) entró en funcionamiento en 2013 y alcanza una velocidad máxima de 160 km/h. Realiza muchas rutas regionales: San Petersburgo–Veliki Nóvgorod, San Petersburgo–Víborg, y también algunas frecuencias Moscú–San Petersburgo. Es un tren de alta velocidad más modesto que el Sapsan, pensado para trayectos cortos y medios.
Strizh
El Strizh (vencejo) opera desde el 1 de junio de 2015 y alcanza los 200 km/h. Se trata de un tren Talgo español con vagones articulados. Realiza el trayecto entre Moscú y Nizhni Nóvgorod (vía Vladimir, Kovrov y Dzerzhinsk) en unas 3 horas y media.
⚠️ La ruta Moscú–Berlín del Strizh (que pasaba por Smolensk, Minsk, Brest y Varsovia) está suspendida desde 2022 por las sanciones y los cierres fronterizos. Sigue operando únicamente la ruta doméstica rusa.
Nevsky Express
Desde 2001 realiza el trayecto Moscú–San Petersburgo en poco más de 4 horas. Lleva la numeración 747 y 748. No es tan moderno como el Sapsan pero suele ser algo más económico. Alcanza los 200 km/h. Tiene pocas salidas a la semana, así que para la mayoría de viajeros el Sapsan sigue siendo la primera opción en este trayecto.
Allegro (actualmente suspendido)
El Allegro recorría desde 2010 el trayecto entre San Petersburgo y Helsinki con una frecuencia de 4 trenes al día. Con una velocidad máxima de 220 km/h, unía la capital finlandesa con San Petersburgo en unas 3 horas y media. Llevaba numeración 781 a 788.
⚠️ El servicio Allegro está suspendido desde marzo de 2022 por el conflicto en Ucrania. Los billetes ya no se comercializan ni en la web rusa RZD ni en la finesa VR. Hoy no existe ningún tren directo entre Finlandia y Rusia.
Clases de asiento en trenes de alta velocidad
Los trenes de alta velocidad rusos (principalmente el Sapsan) venden varios tipos de billete, con diferencias importantes en amplitud, servicios y precio:
Economy Class. El billete más económico. No incluye comida, pero puedes pedirla en el mismo tren.
Bistro Car. Billete un poco más caro que incluye comida ligera tipo snack.
Business Class. Asientos más espaciosos, enchufe para cargar móviles o portátiles, comida caliente, prensa. Equivalente a la business class de un avión.
First Class. Los servicios de business class con asientos aún más amplios, almohadas, kit de aseo, internet, etc.
Conference Compartment. Compartimento para 4 plazas con sala de reuniones y toda clase de servicios. Pensado para viajes de trabajo en grupo.
Trenes nocturnos: los más icónicos
Dadas las enormes distancias que se recorren en Rusia, los trenes nocturnos son una institución. Puedes cruzar el país en tren durante dos, tres o incluso siete días sin moverte de tu litera, con vagón restaurante, duchas en los más modernos, y una convivencia de viajeros que se parece más a una pequeña comunidad que a un transporte.
Los trenes nocturnos más lujosos tienen su propio nombre. Los más conocidos son los que realizan la ruta entre Moscú y San Petersburgo y los que circulan por la ruta del Transiberiano. Ofrecen todo tipo de servicios: comidas, vagón restaurante, atención de la provodnitsa y té caliente las 24 horas.
Flecha Roja (Krasnaya Strela)
El Flecha Roja es un símbolo de RZD. Podría decirse que es el tren más clásico de la red ferroviaria rusa. Este tren nocturno de lujo comenzó su servicio en 1931 y, desde entonces, solo se ha interrumpido durante 2 años (de 1941 a 1943) durante el asedio de Leningrado.
De color rojo intenso, ofrece una experiencia inolvidable con interiores de estilo soviético. Los vagones de nuevo diseño se introdujeron en 2007, dándole un toque moderno manteniendo la estética clásica.
Viaja entre la estación Moskovskaya en San Petersburgo y la estación de Leningradskaya en Moscú. Realiza una única salida al día, poco antes de medianoche para llegar a destino hacia las 8 de la mañana. Son los trenes 001A y 002A.
Grand Express
En 2001 los ferrocarriles rusos sufrieron una transformación importante cuando el gobierno incentivó la creación de compañías privadas en el transporte ferroviario de pasajeros. El Grand Express fue el primer tren San Petersburgo–Moscú fruto de esa reforma y actualmente lo gestiona una empresa privada.
El Grand Express es quizás, junto con el Flecha Roja, el tren regular más lujoso de Rusia. El trayecto nocturno entre Moscú y San Petersburgo es de unas 8 horas. Realiza solamente una salida al día. Son los trenes 003A y 004A.
Los billetes se pueden comprar tanto en la web de RZD como en el sitio web de la empresa privada que gestiona el tren, al mismo precio en ambos sitios.
Moscú–San Petersburgo (dos pisos)
Un moderno tren nocturno de doble nivel que realiza el trayecto Moscú–San Petersburgo en unas 8 horas (de 22:50 a 6:47). Es bastante más económico que el Flecha Roja o el Grand Express, con una relación calidad-precio excelente. Son los trenes 005A y 006A.
Ártica
El tren Ártica (Арктика) es literalmente el tren que te lleva al Ártico. Realiza el trayecto entre Moscú y Múrmansk, ciudad portuaria de Rusia próxima a la frontera con Noruega y Finlandia, en la región de Laponia. El viaje dura unas 35 horas. Son los trenes 015А y 016А.
Este tren también para en San Petersburgo, así que es otra opción para viajar entre Moscú y San Petersburgo (sale de Moscú a las 00:41 y llega a San Petersburgo a las 9:13). Es mucho más económico que el Flecha Roja o el Grand Express, pero ojo: no te quedes dormido si no quieres acabar en el Ártico.
Tolstoy
Este tren nocturno, que toma su nombre del gran escritor ruso León Tolstói, empezó a funcionar en 1975 como primer tren nocturno que viajaba a más de 120 km/h. Hoy ofrece compartimentos modernos y un excelente servicio. Su numeración es 031A y 032A. Realiza parada en San Petersburgo, por lo que puede usarse también para el trayecto Moscú–San Petersburgo.
⚠️ La ruta internacional Moscú–Helsinki del Tolstoy está suspendida desde marzo de 2022. El tren sigue operando con parada en San Petersburgo, pero la continuación hasta Finlandia no se comercializa actualmente.
Rossiya (Transiberiano)
El tren Rossiya, que cubre la ruta del Transiberiano, es probablemente la mejor elección para esta ruta si buscas una experiencia auténtica y no de crucero. Antes de que aparecieran los trenes privados de lujo, el Rossiya ofrecía el mejor servicio en el recorrido de una semana entre Moscú y Vladivostok.
Es un tren regular, no un tren turístico: compartes vagón con familias rusas, militares, estudiantes. Si buscas la autenticidad del Transiberiano, esta es tu opción.
Clases de vagón en trenes nocturnos
En los trenes nocturnos rusos encontrarás varios tipos de compartimento y de vagón, que determinan el precio y el nivel de privacidad y confort. Estos son los principales:
Luxury (compartimento de lujo). Capacidad para dos personas con baño individual, ducha, televisión y todas las comodidades. Solo lo encontrarás en los trenes más lujosos, como el Flecha Roja o el Grand Express, y su precio es bastante más alto que el resto.
1ª clase (SV, Sleeping). Compartimento cerrado con dos camas, más confortable que la 2ª clase. El baño es compartido con los demás compartimentos del vagón. Es una excelente opción para parejas o para quienes buscan privacidad sin llegar al precio del Luxury.
2ª clase (Kupé). Compartimentos estándar cerrados para cuatro personas, con dos literas inferiores y dos superiores. El baño es compartido. Es la opción más popular y con mejor relación calidad-precio: tienes privacidad del pasillo pero compartes espacio con otros pasajeros.
3ª clase abierta (Platskart). A diferencia de la primera y segunda clase, que van en compartimentos cerrados, la tercera clase es un vagón abierto con 54 camas distribuidas en bloques sin puertas ni cortinas separadoras. Es la opción para quienes buscan lo más económico sin importarles mucho la comodidad o la privacidad. Es también donde más se socializa con los rusos: la convivencia es mucho más intensa que en kupé.
Sitting. Te da acceso únicamente a un asiento estándar, no a cama. Se usa en trayectos medios nocturnos donde no necesitas dormir.
Compartimentos solo para mujeres. En muchos trenes nocturnos hay compartimentos reservados solo para mujeres. Para elegirlos, al reservar busca el icono «Gender» en el plano del compartimento. Si reservas una plaza, el resto de plazas solo podrán ser adquiridas por mujeres. Es una buena opción si viajas sola y prefieres un entorno 100 % femenino.
Trenes privados de lujo: Imperial Russia
Hasta aquí te he hablado de los trenes regulares, que son los que toma la mayoría de gente. Pero también existe un tren privado de lujo que sigue operando actualmente en el territorio ruso: Imperial Russia, gestionado por la agencia de viajes de RZD (RZD Tour Co. Ltd).
Se trata de un viaje organizado tipo «crucero sobre raíles»: dispondrás de un compartimento privado, excursiones organizadas en cada parada, comidas incluidas en un lujoso vagón restaurante, etc. Todo es un paquete cerrado.
Es una opción para quien no quiere complicarse con logística y está dispuesto a pagar por una experiencia premium con todo incluido.
⚠️ Otros trenes privados de lujo como el Golden Eagle (operado por una compañía británica) han dejado de ofrecer rutas dentro de Rusia tras las sanciones internacionales de 2022. Actualmente solo Imperial Russia, al estar operado directamente por RZD, sigue activo en el territorio ruso.
Cómo es viajar en un tren ruso
Llegar a la estación
Te aconsejo llegar a la estación unos 30 minutos antes de la salida, especialmente si viajas desde una estación grande. Tendrás que pasar un control de seguridad similar al de un aeropuerto (menos estricto, pero con escáner de equipaje) y luego caminar hasta tu vagón, que puede estar lejos en trenes de larga distancia. Por lo general la subida al tren se permite con unos 40 minutos de antelación.
Al llegar a la estación, lo primero es consultar el panel electrónico de horarios para confirmar tu tren, hora y andén. Más información sobre servicios en las estaciones en mi guía de estaciones de tren en Rusia.
Los vagones están numerados en la primera o última ventana de cada coche. En la puerta de tu vagón te estará esperando el revisor o revisora (provodnik o provodnitsa) para comprobar tu billete y tu pasaporte antes de dejarte subir.
La provodnitsa
La provodnitsa (o provodnik si es hombre) es una figura clave del tren ruso. Cada vagón tiene la suya, y es la responsable de mantener el orden, limpiar, ofrecer el té, encargar la comida y ayudarte en lo que necesites durante el viaje. Las provodnitsas no suelen hablar inglés, pero son amables y resolutivas. Un saludo y una sonrisa abren muchas puertas.
Una vez en tu compartimento, la provodnitsa te ofrecerá la carta por si quieres tomar algo, encargar cena o desayuno. Si es un tren nocturno también te traerá las sábanas dobladas (a veces incluidas en el billete, otras se pagan aparte, unos 200 rublos).
El té ruso en vaso con soporte metálico
A los rusos les encanta pedir un té cuando suben al tren. Se sirve en vasos de cristal con soporte metálico (подстаканник, podstakánnik), una pieza típica que en algunos trenes clásicos lleva grabado el logo de RZD. Probarlo es casi obligatorio: es uno de esos rituales menores que hacen especial el viaje.
Kit de aseo, desayuno y comidas
El billete normal de segunda clase en los trenes nocturnos largos suele incluir un kit básico de aseo: cepillo y pasta de dientes, peine, toallita, etc.
También un desayuno básico (agua, zumo, algún bollo o pieza de fruta).
Si quieres, puedes encargar un desayuno caliente mejor, una cena (estándar, vegetariana o infantil) u otros servicios por un coste adicional. Puedes hacerlo al reservar el billete o directamente al subir al tren.
Equipaje
El billete normal permite llevar una maleta de hasta 36 kilos por persona en el mismo compartimento, en el cual hay espacio habilitado para las maletas (debajo de los asientos y sobre el pasillo). Si llevas más, o equipaje especial (mascotas, bicicleta, silla de ruedas), hay que contratar el transporte adicional al reservar el billete.
Cómo comprar los billetes
Comprar billetes de tren en Rusia desde el extranjero se ha complicado desde 2022. La web oficial de RZD (rzd.ru) ya no acepta tarjetas Visa o Mastercard, y además está bloqueada en muchos países, por lo que necesitas una VPN para acceder.
A pesar de ello, hay cuatro opciones perfectamente viables: RussianTrain (una agencia intermediaria con web en español y pago con tarjeta extranjera), los Ferrocarriles de Bielorrusia (RW.by) (que venden billetes rusos a precios casi oficiales), RZD.ru directamente si tienes tarjeta MIR, o las taquillas de estación una vez estés en Rusia.
Sobre cuándo salen a la venta: en la web de RZD los billetes aparecen con 90 días de antelación (o incluso 120 días en el caso de algunos trenes).
En temporada alta, si quieres obtener un precio más económico, conviene reservar lo antes posible porque los precios suben con la demanda, igual que los billetes de avión. La mayoría de billetes electrónicos pueden cancelarse con antelación con una pequeña penalización.
Te cuento todas las opciones, con ventajas, inconvenientes, precio y el paso a paso de cada una, en mi guía de cómo comprar billetes de tren en Rusia a pesar de las sanciones.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el tren más rápido entre Moscú y San Petersburgo?
El Sapsan es el tren más rápido entre las dos ciudades, cubriendo el trayecto en unas 4 horas a una velocidad máxima de 250 km/h. Hay entre 5 y 10 salidas diarias, con mayor frecuencia en temporada alta.
¿Es seguro viajar en trenes nocturnos rusos?
Sí, los trenes rusos son muy seguros. Los compartimentos cerrados de kupé y SV disponen de cerradura desde dentro, el personal (provodnitsas) supervisa el vagón durante todo el viaje, y las estaciones cuentan con control de seguridad a la entrada. Además, en muchos trenes hay compartimentos solo para mujeres si viajas sola y lo prefieres.
¿Qué diferencia hay entre kupé y platskart?
Kupé (2ª clase) es un compartimento cerrado para 4 personas con puerta, dos literas inferiores y dos superiores. Platskart (3ª clase) es un vagón abierto con muchas camas sin puertas ni cortinas. Platskart es más barato y la experiencia social es más intensa, pero tendrás menos privacidad. Kupé es la opción más elegida por viajeros extranjeros.
¿Hay duchas en los trenes rusos?
En los trenes más modernos y en los compartimentos Luxury sí. En 1ª y 2ª clase de la mayoría de trenes nocturnos solo hay lavabos. Para viajes muy largos, como el Transiberiano en Rossiya, hay duchas comunitarias en los vagones más recientes.
¿Con cuánta antelación se pueden comprar los billetes?
Los billetes de tren en Rusia salen a la venta con 90 días de antelación. En algunos trenes específicos, como los Moscú–San Petersburgo de alta velocidad, salen con 120 días de antelación. En temporada alta conviene reservar cuanto antes porque los precios suben con la demanda.
¿Puedo llevar maletas grandes en los trenes?
Sí. El billete estándar permite hasta 36 kilos de equipaje por persona sin coste adicional. Hay espacio para maletas debajo de los asientos y en el compartimento superior del pasillo. Si llevas más de 36 kilos o equipaje especial (mascotas, bicicletas), hay que contratar el transporte adicional al reservar.
