Rusia ya tiene su propia app de mensajería respaldada por el Estado. Se llama MAX, la ha desarrollado VK (la empresa dueña de VKontakte) y el gobierno lo promociona abiertamente como sustituto de WhatsApp y Telegram, que llevan meses bloqueados o restringidos en el país. No es una app de mensajería normal: es una super-app al estilo del WeChat chino, que junta chats, llamadas, pagos, tienda online, identificación digital y acceso a los servicios públicos. Y desde el 1 de septiembre de 2025 viene preinstalada de fábrica en todos los móviles y tablets que se venden en Rusia.
¿Qué es MAX exactamente?
MAX es una aplicación de VK que salió en versión beta en marzo de 2025. La idea no era hacer «otro WhatsApp», sino una plataforma única que lo concentre todo, igual que hace WeChat en China. Dentro de la misma app puedes:
- Enviar mensajes, notas de voz, vídeos y archivos, y hacer llamadas de audio y vídeo.
- Seguir canales de noticias y autores, igual que en Telegram.
- Hacer y recibir pagos y transferencias, y comprar en tiendas online integradas dentro de la propia app.
- Usar tu identificación digital: confirmar tu edad, rellenar y firmar documentos online y acceder a servicios del Estado (citas médicas, trámites municipales, etc.).
Funciona en iOS, Android, navegador web y ordenador (Windows, macOS y Linux). En cuanto a cifras, MAX rondaba los 18 millones de descargas en su lanzamiento (agosto de 2025), superó los 89 millones de usuarios registrados a finales de enero de 2026 y VK habla ya de más de 100 millones. Aun así, a principios de 2026 seguía por detrás en uso real: Telegram rondaba los 96 millones de usuarios y WhatsApp los 90. Por eso el empujón del Estado es tan fuerte.
Por qué Rusia ha creado MAX: el bloqueo de WhatsApp y Telegram
MAX no nace en el vacío. Desde 2022, Facebook, Instagram y X están prohibidos en Rusia, y desde entonces el gobierno empuja para reducir la dependencia de las plataformas extranjeras. MAX es la pieza central de esa estrategia. Esta es la cronología que conviene tener clara:
- Junio de 2025: Putin firma la ley que convierte a MAX en la app de mensajería oficial de Rusia. Es la base legal que da vía libre a todo lo demás.
- Agosto de 2025: el regulador Roskomnadzor restringe las llamadas de voz y vídeo en WhatsApp y Telegram, alegando la lucha contra el fraude.
- Septiembre de 2025: MAX pasa a ser obligatoria como app preinstalada.
- Febrero de 2026: Rusia bloquea WhatsApp por completo (Meta lo calificó de «paso atrás» para la seguridad de los usuarios) y empieza a degradar Telegram.
- Marzo-abril de 2026: el cerco a Telegram se intensifica hasta un bloqueo casi total desde mediados de abril, con cerca del 95% de las conexiones fallando sin VPN. Signal, Viber, Discord y Facebook Messenger también están bloqueados.
El resultado es el que busca el Estado: con las apps de siempre caídas o degradadas, MAX se queda como la opción que sí funciona sin problemas.
La preinstalación obligatoria en los móviles
Desde el 1 de septiembre de 2025, cualquier smartphone o tablet nuevo que se venda en Rusia tiene que venir con MAX instalada de fábrica. En el mismo paquete de obligaciones entró RuStore (la tienda de apps rusa) preinstalada también en dispositivos Apple, y desde enero de 2026 la app de televisión Lime HD TV en los smart TV. Además, muchos funcionarios, profesores y estudiantes están obligados a usar MAX, y organismos como la Duma estatal ya publican sus comunicaciones solo a través de esta app. La adopción, por tanto, es más por imposición que por elección.
¿Por qué quitaron MAX de la App Store? ¿Ha vuelto?
El 3 de junio de 2026, Apple retiró MAX de su App Store. La compañía alegó que lo hacía para cumplir con las sanciones internacionales y con las leyes de los países donde opera, aunque no detalló qué restricción concreta motivó la decisión. Al día siguiente, los iPhone y iPad dejaron de recibir notificaciones push: las instalaciones que ya tenían la app seguían funcionando, pero MAX recomendó a sus usuarios abrir la aplicación manualmente cada cierto tiempo para no perderse mensajes.
El ministro ruso de Desarrollo Digital, Maksut Shadáyev, calculó que la retirada afectaba a entre 20 y 30 millones de usuarios (en torno a una cuarta parte de la base) y aseguró que su ministerio estaba negociando con Apple para restaurar la app. Según varios medios, Apple ve pocas opciones de que MAX vuelva a su tienda a corto plazo.
Ahora bien, esto solo afecta a Apple. En Android, MAX sigue perfectamente disponible: Google Play, RuStore, la AppGallery de Huawei y la descarga directa desde su web oficial. De hecho, el 11 de junio de 2026 el propio equipo de MAX salió a desmentir que la app hubiera desaparecido de la AppGallery; lo que ocurría es que no aparecía al conectarse con un VPN con servidores europeos, mientras que con ubicación rusa seguía estando ahí, incluso destacada en la portada de la tienda. Así que, a día de hoy, la situación es esta: fuera de la App Store de Apple (con negociación abierta) y disponible con normalidad en Android.
¿Puede usar MAX un viajero extranjero?
Para registrarte en MAX necesitas un número de teléfono de un país admitido. Y la lista de países admitidos no incluye a España ni al resto de la Unión Europea.
Al principio MAX solo aceptaba números de Rusia (+7) y Bielorrusia (+375). En noviembre de 2025 se amplió a varios países de la antigua Unión Soviética (Armenia, Azerbaiyán, Kazajistán, Kirguistán, Moldavia, Tayikistán…). Y en marzo de 2026 dio el salto a unos 40 países más de Asia, África, Oriente Medio y América Latina, como Vietnam, Indonesia, Emiratos Árabes, Tailandia, Turquía, Cuba, Irak o Venezuela. Pero los países occidentales, y la UE en concreto, se quedaron fuera.
¿Qué significa esto en la práctica? Que con tu número español o europeo no vas a poder crear una cuenta. Una de las vías más directas para un viajero europeo sería conseguir una SIM rusa (que puedes comprar al llegar a Rusia), porque te da un número +7 con el que sí podrías registrarte (aunque un poco más abajo te cuento cómo hacerlo también con un número de otro país). Y aun así, para poder escribirte con usuarios de otros países, MAX obliga a que ambos os añadáis mutuamente el número en los contactos, como medida de seguridad.
Privacidad y seguridad: lo que se sabe
Este es el punto más delicado, así que te doy los datos contrastados y te dejo decidir. El hecho técnico verificable es que MAX no ofrece cifrado de extremo a extremo, a diferencia de WhatsApp, Telegram o Signal. Es decir, las conversaciones no están cifradas de forma que solo emisor y receptor puedan leerlas. Además, los propios términos legales de MAX reconocen que pueden compartir datos con las autoridades rusas cuando estas lo solicitan, según ellos tras una «evaluación legal» y entregando «el mínimo de datos exigido por la ley».
A partir de ahí, hay dos lecturas. Por un lado, los críticos: Meta llegó a llamar a MAX «app de vigilancia», Human Rights Watch y expertos en derechos digitales han advertido de su «potencial de vigilancia», y la empresa Cloudflare llegó a marcarla brevemente como «spyware» (etiqueta que luego retiró). Por otro lado, la posición oficial: el gobierno ruso y VK rechazan esas acusaciones por infundadas, y el Ministerio del Interior ruso sostiene que MAX es más segura y pide menos permisos que sus rivales extranjeros como WhatsApp. Es un debate abierto. Mi consejo, neutral, es el mismo que daría con cualquier app vinculada a servicios estatales (incluida WeChat): conviene saber qué información cuelgas ahí.
¿Necesitas MAX para viajar a Rusia?
Te respondo sin rodeos: para un viaje turístico normal, no. No necesitas MAX para moverte por el país, pagar tus cosas o comunicarte. Lo que sí debes preparar es otra cosa, y esto es lo importante:
- Un VPN instalado antes de salir de casa. Es lo más importante de toda esta historia: WhatsApp y Telegram no funcionan con normalidad en Rusia, así que sin VPN te quedas sin tus apps de mensajería. Te explico cuáles funcionan en la guía sobre VPN en Rusia.
- Una SIM o eSIM para tener datos. La necesitas para conectarte, y una SIM rusa es además la única forma de poder registrarte en MAX si por algún motivo lo necesitaras. Aquí tienes las eSIM que funcionan en Rusia.
- Descargar y configurar tus apps antes del viaje, mientras todavía tienes acceso normal a las tiendas.
MAX solo tiene sentido para ti si vas a quedarte una temporada larga (estudios, trabajo, trámites), y en ese caso tendrás que pasar sí o sí por una SIM rusa. Para un viaje de turismo, céntrate en el VPN y en los datos móviles, y olvídate de MAX.
Registrarte en MAX con un número que no sea ruso
Para crear la cuenta no estás obligado a usar un número ruso. Desde la ampliación de marzo de 2026, MAX acepta el registro con números de Rusia, Bielorrusia y una cuarentena de países más: varios de la antigua Unión Soviética (Armenia, Azerbaiyán, Kazajistán, Kirguistán, Moldavia, Uzbekistán, Tayikistán… y también Georgia), además de países de Asia, África, Oriente Medio y América Latina como Turquía, Emiratos Árabes, Tailandia, Vietnam, India, Kuwait o Venezuela. Si consigues un número de cualquiera de ellos, puedes registrarte. La UE, eso sí, sigue fuera.
El truco del número georgiano (contado por un lector)
Un lector me escribió para contarme cómo lo hizo él, y me parece la vía más realista si no quieres una SIM rusa ni viajar a por una: lo hizo todo en remoto con una eSIM de Cellfie, uno de los operadores de Georgia.
El proceso, según me contó: contratas la eSIM de Cellfie por internet y, como allí piden identificación para dar de alta una línea, completas la verificación a distancia: te haces un selfie y escaneas el pasaporte (el típico proceso de identificación). Con eso te dan una eSIM con número georgiano de verdad. Y ahí está la clave: es un número que recibe SMS, así que cuando te registras en MAX y pides el código de verificación, el código te llega a ese número georgiano. Lo introduces y ya tienes la cuenta creada, sin haber pisado Georgia ni comprado una SIM rusa.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la app MAX?
Es la pp de mensajería rusa desarrollada por VK. Funciona como una super-app que combina chats, llamadas, pagos, tienda online, identificación digital y acceso a servicios del Estado. El gobierno ruso la promociona como alternativa a WhatsApp y Telegram.
¿Quién ha desarrollado MAX?
VK, la empresa tecnológica rusa propietaria de la red social VKontakte. La versión beta de MAX salió en marzo de 2025 y la ley que la regula se firmó en junio de 2025.
¿Por qué quitaron MAX de la App Store?
Apple la retiró el 3 de junio de 2026 alegando el cumplimiento de las sanciones internacionales y sus obligaciones legales. Las instalaciones existentes siguen funcionando, pero dejaron de recibir notificaciones push. El gobierno ruso negocia su regreso.
¿Está MAX disponible en Google Play?
Sí. En Android sigue disponible en Google Play, RuStore, la AppGallery de Huawei y la web oficial. La retirada solo afectó a la App Store de Apple, no a Android.
¿Puedo registrarme en MAX con un número español o europeo?
No. El registro solo admite números de Rusia, Bielorrusia, varios países de la antigua Unión Soviética y unos 40 países de Asia, África, Oriente Medio y América Latina. La Unión Europea no está incluida, así que necesitarías una SIM rusa.
¿Necesito MAX para viajar a Rusia como turista?
No. Para un viaje turístico no te hace falta. Lo importante es llevar un VPN instalado antes de viajar y una SIM o eSIM para tener datos, porque WhatsApp y Telegram están bloqueados o restringidos en el país.
