Cómo comunicarse en Rusia: inglés, alfabeto cirílico y traductores automáticos

Si estás planificando un viaje a Rusia es muy probable que te preocupe el idioma. Para ayudarte en momentos de apuro causados por la barrera idiomática, en este artículo te explico qué recursos puedes utilizar para comunicarte en Rusia de la mejor manera posible.

Si viajas a Rusia, lo más probable es que te encuentres en determinadas situaciones en las que se produzcan problemas de comunicación o entendimiento. Teniendo en cuenta que no hay muchos rusos que hablen o estudien español (a pesar de ser un idioma cada vez más demandado), lo cierto es que existen varias alternativas para comunicarse en Rusia:

• Utilizar el inglés (aunque el nivel de inglés en Rusia no es muy alto).
• Aprender el alfabeto cirílico y utilizar algunas palabras básicas en ruso (lo cual será muy apreciado por los rusos).
• Utilizar el traductor automático de Google Translate (en especial su función de traducción simultánea mediante el objetivo de la cámara).
• Utilizar material de apoyo (tales como mapas, imágenes, papel o el móvil).

1. Utiliza el inglés

El inglés es la primera lengua extranjera en las escuelas rusas, sin embargo, según el Índice de Nivel de Inglés, que elabora la compañía EF Education First, Rusia ocupa una de las últimas posiciones en Europa en cuanto a nivel de inglés de todos los países europeos. El nivel de inglés en Rusia se califica como “nivel bajo”. La siguiente infografía es bastante ilustrativa al respecto:

No obstante, si se analiza el nivel de inglés de los rusos por zonas geográficas, edades y sexo, tenemos que el mayor nivel de idioma lo ostentan las ciudades de Moscú y San Petersburgo, que tienen un “nivel medio”, similar a la media de países como España, Italia o Francia. Por edades, a partir de los 30 años el nivel de inglés de los rusos es decreciente con la edad, lo que significa que la gente joven habla inglés, pero conforme se incrementa la edad, el nivel de inglés baja; en cuanto al sexo, las mujeres tienen un nivel de inglés ligeramente superior al de los hombres.

En cualquier caso, si viajas a Rusia por turismo, te vas a mover por lugares en los que es fácil que encuentres gente que hable inglés: las oficinas de información turística, el recepcionista del hotel, en los restaurantes, atracciones turísticas más importantes, etc.

En cambio, si te mueves por zonas menos turísticas, más alejadas del centro de las grandes ciudades o te desplazas a zonas rurales, es muy probable que la gente no hable ni entienda nada de inglés. La gente más joven en Rusia suele hablar inglés, pero no la gente más mayor.

No es necesario tener un nivel alto de inglés para hacerse entender, pero saber un poco de inglés te va a ayudar bastante durante tu viaje a Rusia.

2. Utiliza el ruso: aprende alfabeto cirílico y algunas frases o palabras básicas

Además del inglés, te resultará muy útil aprender el alfabeto cirílico y algunas palabras o frases básicas en ruso. Creo que siempre que uno viaja al extranjero es bueno intentar sumergirse un poco en la cultura local y aprender algunas palabras básicas para saludar, despedirse, dar las gracias, contar del 1 al 10, etc.

Con algunas palabras serás capaz de comunicarte de manera básica con rusos que no tengan ni idea de inglés. Además, utilizar algunas palabras rusas es un gesto muy valorado por los locales y que te puede abrir muchas puertas. Para ello te hago dos recomendaciones: aprende el alfabeto cirílico y llévate un minidiccionario para aprender algunas palabras o frases básicas en ruso (puedes hacerlo durante el vuelo a Rusia).

2.1. Aprende el alfabeto cirílico

Aprender el alfabeto cirílico no es tan complicado como parece. Algunas de las letras del alfabeto ruso son iguales que las del alfabeto latino, otras son también iguales, pero se pronuncian de manera diferente (los falsos amigos), otras proceden del griego o del hebreo, mientras que otras parecen de algún alfabeto extraterrestre.

Ahí va la siguiente tabla en la que puedes ver las letras rusas y su pronunciación (te recomiendo que te la imprimas para tu viaje). Por ejemplo, la letra K se pronuncia igual, la letra B se pronuncia como V, la letra C se pronuncia como S, mientras que la letra P del alfabeto ruso se pronuncia como R:

Algunos ejemplos sencillos de palabras rusas:

• ATOM significa ÁTOMO
• ТРАКТОР significa TRACTOR
• PECTOPAH (leído RESTORAN) significa RESTAURANTE
• НЕТ (leído NIET) es la palabra rusa que significa NO
• МОСКВА (Leído MOSKVA) significa MOSCÚ

Algunos ejemplos en imágenes para empezar a practicar con el alfabeto cirílico:

2.2. Aprender algunas palabras y frases básicas

También te resultará muy útil llevarte un mini diccionario o una guía de conversación (ya sea en papel, en el tablet o mediante una aplicación de móvil) y aprender algunas frases y palabras básicas. Hay muchas aplicaciones de móvil tanto para Android como para iPhone con diccionarios de ruso offline como, por ejemplo la aplicación «Aprende ruso»:

Por Internet también puedes encontrar diversos recursos para aprender un poco de ruso como por ejemplo:

• Curso de Ruso (PDF)
• Guía de conversación ruso-español (PDF)

3. Utiliza un traductor automático: Google Translate

A pesar de que hables inglés y de que sepas un poco de ruso, te puede resultar muy práctico utilizar un traductor automático, como el que ofrece la aplicación Google Translate. Es evidente que los traductores automáticos distan mucho de ser perfectos, pero pueden ser un buen complemento que te pueden salvar en más de una situación.

La aplicación de Google Translate te pueden servir para:

• Escribir en español una frase y traducirla al ruso para enseñársela a la persona a la que estés preguntando. Además, debajo de la frase en ruso también tienes su pronunciación en caracteres latinos:

• Traducir texto dirigiendo el objetivo de la cámara del teléfono hacia el texto en ruso de un cartel o un texto, aunque esto solo es posible hacerlo de momento de ruso a inglés. Para ello has de elegir la combinación de idiomas ruso-inglés y hacer clic en el icono de la cámara que puedes ver en la captura de imagen de arriba. A continuación puedes ver algunas pruebas que he realizado con mi móvil con una cartel del Metro de Moscú y con una carta de restaurante en ruso. El resultado dista mucho de ser perfecto, pero da una idea del significado de las palabras:

4. Utiliza material de apoyo: imágenes, mapas o un papel y bolígrafo

Además del inglés, de tener algunas nociones básicas de ruso o de llevar un traductor automático, también puede ser muy útil llevar material de apoyo preparado con antelación.

Así, hablar con señas puede ser una buena solución en determinados casos, pero creo que lo mejor es utilizar material de apoyo que puedes llevar preparado con antelación para hacerte entender:

• Mapas, para indicar adónde quieres ir. Puedes descargar mapas de Moscú en formato PDF en este artículo o conseguir uno en alguna oficina de turismo. También resulta muy útil la aplicación de móvil Google Maps.

• Imágenes, para mostrar, por ejemplo, qué buscas o qué quieres comprar (el móvil es muy útil en estos casos). Por ejemplo, si buscas Matrioskas de los presidentes de Rusia o si quieres comprar la tarjeta Troika en Moscú, puedes tener las fotos preparadas en tu móvil o buscarlas mediante Google Imágenes:

• Hoja en blanco y bolígrafo para dibujar o escribir (por ejemplo, puedes llevar escrito el lugar al que quieres ir para indicar a tu taxista).

En definitiva, tienes muchos recursos para hacerte entender en Rusia aunque no hables ruso ¿Cuál de ellos has utilizado?