A 25 kilómetros al noreste de Moscú hay un pueblo de unos 7.600 habitantes en el que Yuri Gagarin se entrenó para ser el primer humano en orbitar la Tierra, donde Valentina Tereshkova preparó su vuelo y donde, todavía hoy, todos los cosmonautas que viajan a la Estación Espacial Internacional pasan meses aprendiendo a sobrevivir en el espacio. Se llama Ciudad de las Estrellas (Звёздный городок en ruso, Star City en inglés) y, aunque sigue siendo un recinto cerrado de acceso restringido, sí se puede visitar —también siendo extranjero— si te organizas con suficiente antelación.
En esta guía te cuento qué es exactamente este lugar, cómo llegar, cómo conseguir el pase siendo turista extranjero, qué vas a ver dentro y qué dicen los visitantes. Aviso clave: la solicitud para extranjeros se presenta con un mínimo de 45-60 días laborables de antelación (entre 2 y 3 meses naturales). Si vas a Moscú dentro de tres semanas, esta vez te quedarás sin verla.
1. Qué es la Ciudad de las Estrellas
La Ciudad de las Estrellas es un pueblo de 3,2 km² que en 2009 se convirtió oficialmente en una ZATO (Закрытое административно-территориальное образование), figura jurídica rusa que se traduce como «entidad territorial cerrada». Hasta los años noventa ni siquiera aparecía en los mapas: nació en 1960 como «Posiólok Zelioni» (Pueblo Verde), pasó por los nombres de Щёлково-14 y Военный городок №1 y solo en septiembre de 1968 recibió oficialmente el nombre por el que hoy lo conocemos.
Aquí se encuentra el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Yuri Gagarin (siglas en ruso ЦПК, en inglés GCTC), la institución que prepara desde los años sesenta a todos los cosmonautas que vuelan a bordo de las naves Soyuz. Por sus instalaciones han pasado, entre otros, el propio Gagarin, Valentina Tereshkova, Alexei Leonov (primer paseo espacial), Sergei Krikalev (récord histórico de horas en órbita) y, más recientemente, los astronautas de la NASA y la ESA que se entrenan junto a sus compañeros rusos antes de cada misión a la ISS.
El sitio web oficial está disponible en ruso (gctc.ru) y en inglés (gctc.su), aunque la versión inglesa lleva años sin actualizarse y la información práctica más fiable está en ruso.
2. Dónde está y cómo llegar desde Moscú
La Ciudad de las Estrellas está a 25 km al noreste de Moscú, en el oblast de Moscú, junto a la autopista Shchyolkovskoye (Щёлковское шоссе). Tienes tres formas razonables de llegar:
- En coche o taxi privado: 30-45 minutos desde el centro de Moscú sin tráfico. Es la opción más cómoda, sobre todo si vas con un grupo. Una vez en el pueblo, debes ir directamente al КПП (puesto de control), no se puede entrar sin pase nominal.
- En tren de cercanías (electrichka): sale del Yaroslavski Vokzal (Ярославский вокзал) en dirección Monino o Fryazevo. Te bajas en la estación Ciolkovskaya (Циолковская) y son unos 7-10 minutos a pie hasta el КПП №3. Tiempo total desde Moscú: aproximadamente 1 h 10 min.
- En marshrutka 380 desde la estación de metro Shchyolkovskaya (línea azul, salida hacia la estación de autobuses). Unos 40 minutos.
Lo más práctico para un turista extranjero es dejar que el operador turístico te organice también el traslado: casi todos los tours en grupo desde Moscú incluyen el autobús ida y vuelta y se ocupan de toda la parte burocrática del pase.
3. ¿Se puede visitar siendo extranjero?
Sí, pero con condiciones. La Ciudad de las Estrellas sigue siendo un objeto de seguridad especial y no puedes entrar por tu cuenta. Necesitas un pase nominal que solo se tramita a través de un operador autorizado o solicitándolo directamente al centro por correo electrónico ([email protected]). Estos son los puntos clave del proceso:
- Solicitud con datos completos: 45-60 días laborables antes de la fecha. En la práctica, 2-3 meses naturales de antelación. Algunos operadores como zvezdnyigorodok.ru exigen 45 días para extranjeros; el portal turístico oficial de la región habla de 60.
- Datos requeridos: nombre completo, fecha de nacimiento, número de pasaporte, nacionalidad y lugar de registro o residencia.
- El día de la visita: lleva el pasaporte físico (no copias). Sin pasaporte no entras.
- Edad mínima: niños desde los 12 años en grupos escolares y desde los 7 acompañados por sus padres.
- Idioma: hay guías en inglés bajo petición, pero no siempre disponibles. Para guía en español casi seguro tendrás que contratar un intérprete aparte (la mayoría de las agencias hispanohablantes lo organizan).
⚠️ Atención: muchos operadores rusos baratos (los que ofrecen excursiones desde 3.000 rublos para grupos rusos) no admiten extranjeros. Si lees en su web «Граждане иностранных государств не допускаются», busca otro. Los que sí trabajan con extranjeros incluyen agencias especializadas en turismo aeroespacial como Страна Космического Туризма o Tour in City, entre otras.
En la práctica, la vía más eficaz para un turista extranjero es contratar la visita como parte de un tour guiado completo desde Moscú con una agencia local que se encargue de todo el papeleo y del traslado en el mismo paquete. Si vas a hacer otras visitas guiadas en la capital, te conviene consolidar todo con la misma agencia: te lo explico en mi guía sobre tours guiados en Moscú.
4. Qué se ve durante la visita guiada
La excursión estándar dura entre 1 h 30 min y 2 h 30 min, dependiendo del operador y del número de objetos incluidos. La ruta clásica recorre cinco puntos dentro de la zona técnica del centro:
- Sala de simuladores Soyuz. Réplicas operativas a tamaño real de la nave Soyuz-TMA en las que los cosmonautas practican lanzamiento, acoplamiento con la ISS y reentrada. Si tienes suerte, puedes ver a un equipo entrenando.
- Sala de la estación MIR. La joya de la visita: una maqueta a escala 1:1 de la mítica estación orbital MIR, donde entre 1986 y 2001 vivieron y trabajaron más de 100 cosmonautas y astronautas de 12 países. Te asomas dentro y entiendes lo apretado que era el día a día allí arriba.
- Sala del segmento ruso de la ISS. Una réplica del módulo en el que entrenan los cosmonautas para sus misiones de seis meses en la Estación Espacial Internacional.
- Centrifugadora ЦФ-18. La centrifugadora más grande del mundo en su categoría, con un brazo de 18 metros. Simula la fuerza G del despegue y la reentrada (hasta 8 G en un vuelo Soyuz). En el centro hay dos: la ЦФ-7 (más corta) y la ЦФ-18.
- Hidrolaboratorio. Una piscina de 12 metros de profundidad donde los cosmonautas se entrenan con trajes presurizados para simular la ingravidez. Aquí ensayan los famosos paseos espaciales (EVA).
Con suplemento o en la versión extendida pueden incluirse el planetario (donde los cosmonautas estudian la cartografía celeste), un encuentro con un cosmonauta retirado, una sesión en el simulador «Выход-2» (paseo espacial) o el almuerzo en el comedor del centro. Los precios cambian mucho según el formato; las tarifas oficiales actualizadas se publican en gctc.ru.
⚠️ Importante: el Museo del Centro (en la zona residencial) lleva cerrado al público desde junio de 2025 por reforma del Edificio de los Cosmonautas. Por ahora la visita se centra en la zona técnica.
5. Más allá del Centro: qué ver en el propio pueblo
La parte residencial de la Ciudad de las Estrellas también tiene rincones interesantes que el guía suele incluir si la programación lo permite:
- Plaza Gagarin con el monumento a Yuri Gagarin, el más fotografiado del pueblo.
- Alameda de los Héroes (Аллея героев), con bustos de los cosmonautas más destacados.
- Lago Estrella (Звёздное озеро), un pequeño lago rodeado de bosque junto al cual se levanta la Iglesia de la Transfiguración.
- El avión MiG-15UTI expuesto cerca del edificio de simuladores, en el que Gagarin realizaba sus vuelos de entrenamiento.
Es un pueblo silencioso, muy verde, sin publicidad ni cadenas comerciales. Quienes lo visitan suelen describirlo como una cápsula del tiempo soviética en el buen sentido: sin ruido, sin caos, con muchos árboles, niños jugando y una sensación de comunidad cerrada que ya casi no se ve en Rusia.
6. Qué dicen los visitantes
He revisado decenas de reseñas en Yandex Maps, Tripadvisor y blogs de viajeros rusos para hacerte un resumen honesto de lo que vas a encontrarte:
Lo que más se valora:
- La maqueta a tamaño real de la MIR es, de lejos, lo que más impresiona. Casi todas las reseñas la mencionan como el momento «wow» de la visita.
- La autenticidad del lugar: no es un museo, es una instalación operativa donde se sigue entrenando, y eso se nota.
- La profesionalidad de algunos guías, que en ocasiones son cosmonautas en activo o retirados. Poder hacerle preguntas a alguien que ha estado realmente en órbita es algo que muchos viajeros destacan.
- Es una visita con la que los niños a partir de 12 años suelen quedar fascinados.
Lo que más se critica:
- La burocracia previa y la rigidez de los plazos: no se admiten cambios de última hora ni de nombres.
- El trato telefónico de algunas oficinas administrativas: puede ser brusco al estilo soviético, sin demasiada vocación de atención al cliente.
- El factor suerte: si los cosmonautas están entrenando, hay salas que pueden estar cerradas al público sin previo aviso.
- Los precios para extranjeros, sensiblemente superiores a los que se publican en ruso.
7. Plan B si no te da tiempo a tramitar el pase
Si descubres demasiado tarde que la solicitud para extranjeros lleva 2-3 meses y tu viaje es ya, no te quedes sin tu dosis de carrera espacial soviética. Hay dos visitas en la propia Moscú que cubren parte de la historia y se pueden hacer el mismo día sin pase: el Museo de Cosmonáutica, junto al monumento a los Conquistadores del Espacio, y el Pabellón Cosmos dentro del parque VDNH, con cohetes Vostok y la nave Burán a tamaño real. No es lo mismo, pero te dará el contexto y muchas ganas de volver mejor preparado.
Preguntas frecuentes sobre la Ciudad de las Estrellas
¿Puedo visitar la Ciudad de las Estrellas por mi cuenta?
No. Es un objeto de régimen cerrado. Hay que solicitar un pase nominal con antelación a través de un operador autorizado o por email a [email protected]. Sin pase no se puede pasar del puesto de control.
¿Cuánto tiempo antes hay que reservar siendo extranjero?
Entre 45 y 60 días laborables, según el operador. En la práctica, mínimo dos meses naturales antes de tu viaje a Moscú. Algunos operadores piden 45 días, el portal turístico oficial de la región habla de 60.
¿Cuánto cuesta la visita para extranjeros?
Para grupos de extranjeros, la visita estándar (sin transporte ni guía privado) parte de unos 170 USD por grupo de hasta 15 personas. Los paquetes con traslado, guía e idioma extranjero suelen empezar en torno a 6.000-7.000 rublos por adulto.
¿Hay visitas en español?
Es raro que el centro asigne guía en español directamente. Lo habitual son visitas en ruso o inglés. Si necesitas guía en español, varias agencias hispanohablantes en Moscú organizan la excursión con su propio intérprete.
¿Pueden ir niños?
Sí. En grupos escolares se admiten desde los 12 años. Acompañados por sus padres, desde los 7. Necesitan partida de nacimiento y, en el caso de menores extranjeros, pasaporte propio.
¿Está abierto el Museo del Centro?
No. Desde junio de 2025 el Museo del Centro de Entrenamiento de Cosmonautas está cerrado al público por reforma del Edificio de los Cosmonautas. La visita actual se centra en la zona técnica (simuladores, MIR, ISS, centrifugadora e hidrolaboratorio).
